舞台ビギナーズ！

本気で役者を辞めようかと思った。

もう無理だ・・・『風車の見える丘』初日の幕が開いてすぐの僕の脳内は、何とかして形だけでも次のシーンにバトンを渡すこと、のみ。心が苦しくて苦しくて、一幕の長い長い自分のシーンが早く終わることを切に願っていた。無理な作り笑いは完全に空回りし、それを認識したことで、さらに顔が引き攣る。台詞をつなげることのみでキャパシティを使い果たし、ウルちゃんという僕の大事な役はどこにいたのかさえ自分で把握出来ていなかった。

僕には役者の資格はない・・・そう思った。

メインキャストの重圧が、ここまで身体を縛り付けるとは。確かにこれまでの僕は端役の経験しかなく、大きすぎるステップだったのかもしれない。でもプロとして舞台に立つ以上、そんな甘えは許されない。

今回のお話は大学時代の５人の仲間を中心に物語が進んでいく。主人公ともう１人は芸暦１５年以上のベテランの役者さんなのだが、そんな中でも僕は１番「おいしい」役を頂いたのだ。相当なプレッシャーだった。稽古中もずっと、２人の技量に追い詰められていた。５人のアンサンブルが取れない。格好良すぎるウルちゃんに辿り着けない。苦悩の日々。

それでも本番までに舞台に乗せられるレベルまで、自信を創り上げてきたつもりだった。しかし初日の前夜はベッドに入っても殆ど眠れず、そんな自信は幕が開いた途端に崩れ去った。僕はその空間にいた全ての人に迷惑をかけ、今までにない大失敗を経験させてもらったのだ。舞台を見慣れていない知人の数名はそれに気付いていないようだったが、その日は以前ミュージカルで共演させて頂いた僕がとても尊敬する先輩も来て下さっていた。そしてちゃんと僕を見ていてくれた。

「役のことだけ考えればいいんだよ。」

全部お見通しだ。夕飯をご一緒させて頂いた席で、僕は自分の想いを吐露し続け、先輩はそれを全部受け止めてくれた上で、明日につながる言葉を僕を包むように沢山たくさん話してくれた。どんなに救われたか分からない。だって少しだけでも眠れたんだから。

しかし、昨日失敗してしまったという思い込み、嫌なイメージがどうしてもうしろからついて来て離れない。僕は開演時間まで先輩の言葉を反芻し続けた。そして自分を消し去ることに集中した。身体がすごく軽くなった。

客観的に２日目の芝居を振り返れば、まだ最終稽古のレベルにはない。それでもまだ完全には消せなかった自分の中から、ウルちゃんが大きく顔を出していた。ここまでホッとした日も生まれて初めてだった。ゆっくり眠れた。そして小さいけれど確かな自信もついて来た。

そして３日目が終わった後、以前出演させて頂いた劇団の主宰さんからのメール。

「台詞や段取りに気を取られすぎて、ウルちゃんのキャラクターが消える瞬間があるよ。一番のみんなをつなぎとめているウルちゃんが言った言葉を仲間が繰り返し話すとき、誰よりもその言葉にウルちゃん自信が何かを感じないといけないし、言われるたびに過去の自分と現在の自分の間に出来た暗い溝から自分が目をそむけるって言うのかな。そういう台詞じゃない部分をもっともっと大事に演じてごらん。」

本番を通して役者という仕事が、少しづつだけど身体で分かってきた。それはこの大きな役に挑んでいることがきっかけではあるけれど、こうやって僕を見てくれている尊敬できる先輩の存在がとても大きい。結果を残してきた人たちの具体的な言葉には、深い愛情を感じる。そんな凄い人たちが、僕を想ってくれている、応援してくれている。素直に頑張ろうと思える言葉って、実はとても貴重だ。

感情に脆い僕ではあるけれども、それが故かすぐに頭を使いたがる傾向にある。それが舞台上では役の邪魔をする。上演中は舞台上にいたり、幕の袖にいたり、楽屋にいたりするが、その間「自分の頭」と「役の心」を的確に繋いだり、切り離したりしなければならないんだ。その作業が未熟。何かのちょっとしたはずみで「自分の頭」が反応し過ぎてしまう。習性が分かった。

４日目、終演後のロビー交流会で、原作を読まれたというおじさんが、本の中からウルちゃんが本当に飛び出してきたようや、とべた褒めしてくれた。５日目、マダムがgenjiさんのファンになりましたと言ってくれた。千秋楽、これまで全日程のアンケートを読んでいたら、「ウルちゃんが良かった！！」「ウルちゃんの声がとても魅力的でした。」「ウルちゃんの最後のシーンに感涙しました。」「ウルちゃんが・・・」「ウルちゃんの・・・」組織票は抜きにして、初見で僕を見てくれた人たちから、これ程までに何かを感じとってもらえたことが、もう本当に本当にむちゃくちゃ嬉しくて・・・

役者を続けることにしました。笑。

最後になりましたが、こんな未熟者にチャンスを下さった平石耕一さん、原作者の旭爪あかねさん、共演者・スタッフの皆々様、高いチケット代にも関わらず、たくさんのプレゼントを持って観に来てくれた８３名の大切な大切な僕のお客様、笑、そして全てのお客様に感謝の意を込めて・・・



回れ！




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